La Luna es el único satélite natural de la Tierra. Su diámetro es de
unos 3.476 km, aproximadamente una cuarta parte del de la Tierra. La
masa de la Tierra es 81 veces mayor que la de la Luna. La densidad media
de la Luna es de sólo las tres quintas partes de la densidad de la
Tierra, y la gravedad en la superficie es un sexto de la de la Tierra.
La Luna orbita la Tierra a una distancia media de 384.403 km y a una
velocidad media de 3.700 km/h. Completa su vuelta alrededor de la
Tierra, siguiendo una órbita elíptica, en 27 días, 7 horas, 43 minutos y
11,5 segundos. Para cambiar de una fase a otra similar, o mes lunar, la
Luna necesita 29 días, 12 horas, 44 minutos y 2,8 segundos.
Como tarda en dar una vuelta sobre su eje el mismo tiempo que en dar
una vuelta alrededor de la Tierra, siempre nos muestra la misma cara.
Aunque parece brillante, sólo refleja en el espacio el 7% de la luz que
recibe del Sol.
Después de la Tierra, la Luna es el cuerpo espacial más estudiado.
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| Cara visible de la luna |
Movimientos de la Luna
La
Luna es el único satélite natural de la Tierra. La luna gira alrededor
de su eje (rotación) en aproximadamente 27.32 días (mes sidéreo) y se
traslada alrededor de la Tierra (traslación) en el mismo intervalo de
tiempo, de ahí que siempre nos muestra la misma cara. Además, nuestro
satélite completa una revolución relativa al Sol en aproximadamente
29.53 días (mes sinódico), período en el cual comienzan a repetirse las
fases lunares.
Los instantes de salida, tránsito y puesta del Sol y
de la Luna están relacionados con las fases. La Luna se traslada
alrededor de la Tierra en sentido directo, en dirección Este. Como el
Sol se mueve 1° por día hacia el Este. La Luna atrasa diariamente su
salida respecto a la del Sol unos 50 minutos.
Rotación y traslación de la Luna
La
Luna gira alrededor de la Tierra aproximadamente una vez al mes. Si la
Tierra no girara en un día completo, sería muy fácil detectar el
movimiento de la Luna en su órbita. Este movimiento hace que la Luna
avance alrededor de 12 grados en el cielo cada día.
Si la Tierra
no rotara, lo que veríamos sería la Luna cruzando la bóveda celeste
durante dos semanas, y luego se iría y tardaría dos semanas ausente,
durante las cuales la Luna sería visible en el lado opuesto del Globo.
Sin
embargo, la Tierra completa un giro cada día, mientras que la Luna se
mueve en su órbita también hacia el este. Así, cada día le toma a la
Tierra alrededor de 50 minutos más para estar de frente con la Luna
nuevamente (lo cual significa que nosotros podemos ver la Luna en el
Cielo.) El giro de la Tierra y el movimiento orbital de la Luna se
combinan, de tal suerte que la salida de la Luna se retrasa del orden de
50 minutos cada día.
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| Aqui veis la traslación y la Rotacion de la luna |
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Las fases de la luna
Según la disposición de la Luna, la Tierra y el Sol, se ve iluminada una mayor o menor porción de la cara visible de la Luna.
Las fases de la luna son las diferentes iluminaciones que presenta nuestro satélite en el curso de un mes.
La
Luna Nueva o novilunio es cuando la Luna está entre la Tierra y el Sol y por lo tanto no la vemos.
En el
Cuarto Creciente, la Luna, la Tierra y el Sol forman un
ángulo recto, por lo que se puede observar en el cielo la mitad de la
Luna, en su período de crecimiento.
La
Luna Llena o plenilunio ocurre cuando La Tierra se ubica
entre el Sol y la Luna; ésta recibe los rayos del sol en su cara
visible, por lo tanto, se ve completa.
Finalmente, en el
Cuarto Menguante los tres cuerpos vuelven a formar ángulo recto, por lo que se puede observar en el cielo la otra mitad de la cara lunar.
Durante todo este recorrido la Luna parece que se bambolea. Este aparente bamboleo se conoce como
libración.
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| Distintas fases de la luna |
